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第十六章 狗拿耗子

所屬書籍: 詭秘之主

呼,總算過了通靈者那一關……

克萊恩吐出口濁氣,慢悠悠轉身,邊享受著夜晚的寧靜和舒爽的涼風,邊踱步靠近公寓門口。

他掏出鑰匙,插入進去,輕緩扭動,讓夾雜著緋紅的黑色隨著吱呀之聲而擴大。

行走在無人的樓梯,呼吸著冷冽的空氣,克萊恩莫名有了種比別人多出幾個小時人生的奇妙感受,以至於腳步都變得輕快。

喀嚓,他保持著類似的心態,打開了自家的房門,可還未邁步走入,就看見書桌前方的黑暗裡靜靜坐著一道身影,黑髮浴紅,褐瞳明亮,面容清秀,儼然便是梅麗莎.莫雷蒂!

「克萊恩,你去哪裡了?」梅麗莎眉頭舒展開來,疑惑問道。

不等克萊恩回答,她又補充了一句,似乎要將事情的前因後果、邏輯關係講得清清楚楚,明明白白:「我剛才起來去盥洗室,發現你不在家裡。」

克萊恩有著豐富的欺騙家長的經驗,腦筋一轉,不慌不忙地苦笑回答:

「我醒了一次之後就有點睡不著,想著這樣浪費時間不如鍛煉一下,就出去跑了幾圈,你看,一身的汗水。」

他脫掉外套,半轉身體,指著背部。

梅麗莎站起身,不甚在意地瞧了一眼,斟酌了幾秒鐘道:

「克萊恩,其實你不用,不用有太大壓力,你肯定能通過廷根大學的面試,就算不行,唔,我是說如果,你也能找到更好的。」

我都沒考慮過面試的事情……克萊恩點頭道:

「我明白。」

他沒說自己已經拿到了一個「offer」,因為還沒考慮清楚要不要去。

梅麗莎深深看了他一眼,忽地轉身,小跑步進了裡間,拿出一個由齒輪、銹鐵、彈簧和發條等拼湊成的烏龜狀物品。

快速扭緊發條,梅麗莎將這物品放在了書桌上。

咔咔咔,噠噠噠,那「烏龜」一跳一走,很有節律,讓人不由自主就將注意力轉移到了它身上。

「感覺煩惱的時候,看著它這麼動一動,會舒服很多,我最近經常這樣,很有效的!克萊恩,你試一試。」梅麗莎眸光明亮地邀請道。

克萊恩沒拒絕妹妹的好意,湊近看著那「烏龜」,等到它停止才笑道:

「簡單和規律確實能帶來放鬆。」

不等梅麗莎再說,他指著「烏龜」,隨口問道:

「自己做的?什麼時候做的?我怎麼不知道?」

「我用學校不要的材料和路上撿到的東西做的,前兩天才弄好。」梅麗莎表情如常,嘴角翹了幾分。

「很厲害啊。」克萊恩由衷贊道。

作為一名在機械方面動手能力差的男孩子,他小時候拼個四驅車都要死要活。

梅麗莎下巴微抬,眼睛略彎,語氣平淡地回答:

「還好,還好。」

「過分的謙虛是壞品格。」克萊恩輕笑道,「這是只烏龜吧?」

房間內的氣氛突然沉凝了一下,梅麗莎的嗓音幽幽如同緋紅輕紗般響起:

「它是人偶。」

人偶……

……克萊恩尷尬一笑,強行解釋道:

「材料的問題,還是太簡陋了。」

緊接著,他轉移了話題:

「你怎麼會半夜去盥洗室,裡面有馬桶啊?而且你不是擅長一覺睡到天亮嗎?」

梅麗莎一下怔住,過了幾秒,才張開嘴巴,準備解釋。

就在這時,她胸腹間傳出一陣咕嚕咕嚕的劇烈消化聲。

「我,我再去睡會!」

砰!她一把抓起烏龜狀的「人偶」,小跑回了裡間,關上了房門。

……昨天晚餐太好,吃得太多,腸胃不適應了啊……克萊恩搖頭失笑,緩步走到書桌前,無聲坐於椅子上,就著從烏雲背後鑽出的緋紅之月,安靜思考起鄧恩.史密斯的邀請。

做值夜者隊伍的文職人員,壞處非常明顯:

作為穿越人員,神秘聚會的發起人「愚者」,自己身上有著不少的秘密,長期晃蕩於黑夜女神教會專門處理超凡事件的隊伍眼皮底下,風險不小;

只要加入鄧恩.史密斯他們,自己的目標肯定會是成為非凡者,以此掩蓋從「聚會」里獲得的好處,而成為正式成員,自由必定會受到限制,就像文職人員離開廷根都要申報一樣,不能想去哪裡去哪裡,想做什麼做什麼,會錯過很多機會;

值夜者是一個嚴密的組織,一旦有任務,只能等待安排,接受命令,無法拒絕;

非凡者有失控的風險;

……

將壞處在腦海一一列出,克萊恩轉而考慮必要性和其中的好處:

從「轉運儀式」等遭遇看,自己不會是鄧恩口中百分之八十的幸運兒,後續必然會有詭異的事件落到身上,充滿危險,只有成為非凡者或者加入值夜人,才具備抗衡的能力;

想成為非凡者,光靠「聚會」是辦不到的,魔葯配方問題不大,可對應的材料從哪裡尋找,怎麼獲取,如何調製,以及非凡者日常修行的常識,自己都存在嚴重的障礙,不可能事事都問「正義」和「倒吊人」,物物都找他們換取,這不僅會損害「愚者」的形象,讓對方懷疑,而且還沒那麼多的時間交流如此細碎的問題,同樣的,自身也拿不出什麼他們感興趣的東西;

另外,更多的物質來往會留下現實身份的痕迹,到時候,「線上糾紛」轉成「線下衝突」就麻煩大了;

而加入「值夜者」,必然能接觸到神秘世界的常識和相關的渠道,積累起足夠多的對應人脈,以此為支點,方能撬動「聚會」,從「正義」和「倒吊人」那裡獲得最大的收益,這反向則又提升現實狀態,獲得更多的資源,形成良性循環;

當然,也可以去找去加入鄧恩口中吐露的「心理煉金會」這種被各大教會壓制圍殺的組織,可成為他們的一員,同樣會失去自由,甚至時刻得擔驚受怕,更重要的一個問題是,自己根本不知道去哪裡找他們,即使從「倒吊人」口中套出了對應情報,貿貿然接觸也會有生命危險;

成為文職人員,還有緩衝和退出的機會;

小隱隱於野,中隱隱於市,大隱隱於朝,值夜者身份或許是更好的保護色;

等到將來,成為仲裁庭的高層,誰能想到自己是個異端,是隱秘組織的幕後黑手?

……

晨曦照耀,緋紅隱去,望著天邊的金黃,克萊恩下定了決心。

今天就去找鄧恩.史密斯,成為值夜者的文職人員!

「你沒睡?」這時,梅麗莎重又起床,推門出來,詫異看到哥哥在沒有形象地伸懶腰。

「想些事情。」克萊恩露出微笑,一身的輕鬆。

梅麗莎沉吟了一下道:

「遇見困擾,我會一條一條地列出壞和好兩方面內容,列完以後,再比較一下,就能得到應該怎麼做的『提示』了。」

「好習慣,我也是這麼做的。」克萊恩含笑以對。

梅麗莎神情舒展,沒再多說,拿上泛黃的大張紙和洗漱物品前往公用盥洗室。

等到用過早餐,妹妹離開,克萊恩沒急著出門,心情不錯地補了個眠,因為據他了解,幾乎所有酒館上午都是不開門的。

下午兩點,他用小刷子和手帕將禮帽的褶皺撫平,骯髒弄去,讓它恢復了整潔,然後一襲正裝出門,就像去參加面試。

貝西克街有點遠,克萊恩怕錯過了值夜者的「上班時間」,沒有步行過去,而是在鐵十字街街口等待公共馬車的到來。

在魯恩王國,公共馬車分為兩種,無軌和有軌,前者由兩匹馬拉著,算上車廂頂部,能坐二十來個人,只有大致路線,不設具體站點,靈活運營,隨叫隨停,除非客滿。

後者由軌道馬車公司運營,先在主要街道鋪設類似鐵軌的裝置,馬匹走在內側,車輪轉動於上,輕鬆而省力,所以能拉更大的雙層車廂,乘坐接近五十位客人,唯一的問題是路線固定,站點固定,很多地方去不了,較為呆板。

過了十來分鐘,車輪撞擊軌道的聲音由遠及近,一輛雙層馬車停在了鐵十字街的站點前。

「去貝西克街。」克萊恩對車夫說道。

「你得去香檳街轉,不過到了那裡,走去貝西克街只要十分鐘左右。」車夫解釋著路線問題。

「那就去香檳街。」克萊恩點頭認同。

「超過4公里了,4便士。」車夫旁邊一個臉龐白凈的青年攤出手道。

他是負責收錢的工作人員。

「好的。」克萊恩從兜里掏出4個銅便士,遞給了對方。

他走上馬車,發現乘坐者並不多,即使第一層也還有好幾個空位。

「身上只有3便士了,回來得靠走啊……」克萊恩按了下帽子,穩穩坐好。

在這一層的男士女士們多是正裝端坐,也有穿工作服和悠閑看報紙的,但幾乎沒什麼人說話,相當安靜。

克萊恩閉上眼睛養精蓄銳,沒去管身邊乘客的來來往往。

一站一站又一站,他終於聽到了「香檳街」這幾個單詞。

下了馬車,沿路打聽,他很快來到貝西克街,看見了畫著棕黃獵犬標誌的酒館。

克萊恩伸出右手,用力推動,沉重的大門緩緩打開,喧囂的聲音和浮躁的熱浪奔涌而來。

雖然還是下午,但酒館裡已經有了不少顧客,他們有的是臨時工人,在這裡尋覓機會,等待著被僱傭,有的則無所事事,用酒精麻痹自己。

酒館裡面頗為昏暗,中央豎著兩個大的鐵籠子,下面三分之一深入地面,沒留空隙,人們拿著木製酒杯,圍在旁邊,時而大聲討論,時而咒罵歡笑。

克萊恩好奇看了一眼,發現裡面關著兩條狗,一隻黑白相間,和地球的哈士奇相像,一隻通體漆黑,毛光水亮,健壯兇悍。

「要押注嗎?道格這段時間已經連贏八場了!」一個戴著棕色軟帽的矮小男子靠近過來,指著那條黑狗說道。

押注?克萊恩先是一愣,旋即醒悟:

「斗狗?」

在霍伊大學時,那些貴族學生和有錢人家子弟,總會輕蔑而好奇地問自己,問粗魯的工人、無業的流氓是不是喜歡在酒館裡參與拳擊和賭博?賭博的項目除了拳擊、紙牌外,是不是還包含著鬥雞、斗狗等殘忍血腥的項目?

那矮小男子嗤笑道:

「先生,我們是文明人,不會做這種不體面的事情。」

說到這裡,他小聲嘟囔道:「而且去年還出台法律禁止了這些事情……」

「那你們在押注什麼?」克萊恩一時好奇。

「看誰是好『獵手』。」矮小男子剛剛說完,場中就是一陣轟動。

他轉頭看了一眼,興奮擺手道:

「這一場開始了,不能下注了,你等下一場吧。」

克萊恩聞言,踮起腳尖,抬高腦袋,極目望去,看見兩條壯漢各自拖著一個麻袋,來到鐵籠旁邊,打開「牢門」,將裡面的事物傾倒了進去。

那是一隻只灰色的、噁心的動物!

克萊恩仔細辨認,發現竟然是老鼠,幾十上百隻老鼠!

因為鐵籠下方深入地底,沒有空隙,老鼠們四處亂竄,卻逃不出去。

這個時候,隨著籠門的關閉,兩條狗的鐵鏈被解開。

「汪!」黑狗撲了過去,一口咬死了一隻老鼠。

那黑白相間的狗先是一臉懵逼,接著興奮地和老鼠們玩了起來。

周圍的人們或舉著酒杯,專註凝望,或大聲嚷嚷道:

「咬死它!乾死它!」

「道格道格!」

……神TM狗抓耗子……克萊恩醒悟過來,嘴角抽搐不已。

這裡的賭博項目竟然是押哪條狗抓的老鼠更多……

或許還能押具體幾隻……

難怪鐵十字街那邊一直有人收購活老鼠……

還真有特色啊……

克萊恩搖了搖頭,好笑退開,從邊緣繞過擠一塊的酒客們,來到了吧台前方。

「新面孔?」酒保邊擦杯子邊抬頭看了他一眼,「黑麥啤酒1便士一杯,恩馬特啤酒2便士,南威爾啤酒4便士,或者你想來一杯純麥芽釀的朗齊?」

「我找萊特先生。」克萊恩直截了當地開口。

酒保吹了聲口哨,對旁邊喊道:

「老頭,有人找你。」

「唔,誰啊……」一道含含糊糊的嗓音冒出,吧台後面站起了一個醉醺醺的老者。

他揉了揉眼睛,看向克萊恩道:

「小夥子,你找我?」

「萊特先生,我想雇個傭兵小隊做任務。」克萊恩按照鄧恩的吩咐回答道。

「傭兵小隊?你活在冒險故事裡嗎?早就沒這東西了!」酒保插嘴笑道。

萊特沉默了幾秒鐘道:

「誰告訴你來這裡找的?」

「鄧恩,鄧恩.史密斯。」克萊恩如實回答。

萊特頓時呵呵發笑:

「我明白了,其實……傭兵小隊還存在的,只是換了個形式,換了個更貼近現在社會的名字,你去佐特蘭街36號2樓可以找到一個。」

「謝謝您。」克萊恩誠懇道謝,轉身擠出了酒吧。

他臨出門前,圍在一塊的酒客們突然安靜了下來,只剩一陣喃喃低語:

「道格竟然輸了……」

「輸了……」

克萊恩好笑搖頭,快步離開,問路到了附近的佐特蘭街。

「30,32,34……這裡。」他數著門牌號,走進了樓梯。

繞過拐角,逐階往上,他看見了豎直的招牌,看見了所謂傭兵小隊現在的名字:

「黑荊棘安保公司。」

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